Waarom een netwerk? We hebben al zoveel netwerken.

De oprichting van een netwerk op bedrijfsniveau wordt gezien als een voorwaarde voor een succesvolle stap in de LHBT-acceptatie op de werkvloer. Het netwerk kan zorgen voor zichtbaarheid en het bevorderen van de sociale acceptatie.

De kanarie in de kolenmijn is het beeld waarmee LHBT-diversiteitsbeleid soms wordt vergeleken. Vroeger lieten mijnwerkers, voor zij afdaalden in de schacht, een kanarie de kolenmijn invliegen om te testen of de lucht wel vrij was van koolmonoxide. Zo kan diversiteitsbeleid voor LHBT-werknemers een methode zijn om te toetsen hoe veilig de werkvloer echt is en of er een zogeheten inclusief klimaat heerst: waarin iedere medewerker erbij hoort en zichzelf kan zijn.

Het netwerk kan dienen als kennis- en informatiedeling voor LHBT-werknemers, met een sociale- en netwerkfunctie. Ook kan het netwerk dienen als advies- en gesprekspartner met HRM (over uitvoering van en toezicht op het diversiteitsbeleid), met de bedrijfsarts en vertrouwenspersoon over negatieve spanningen op de werkvloer, en met Marketing & Communicatie en de ondernemingsraad.
De bestaande LHBT netwerken zijn initiatieven van werknemers binnen hun organisatie. Duidelijk is dat deze netwerken niet kunnen functioneren zonder steun van (de top van) hun organisatie (executive sponsors) en van hun heterocollega’s als bongenoten (straight allies).

Gezien, gewaardeerd en geaccepteerd worden om wie je bent en het werk dat je doet. Dat is wat iedereen wil. Als direct leidinggevenden en de top van de organisatie deze acceptatie tonen door zichtbaar steun uit te spreken voor het LHBT-netwerk zal dit van invloed zijn op de mate van tevredenheid waarmee de LHBT’er zijn werk doet. Ook zal een organisatie die een LHBT-netwerk op de werkvloer faciliteert kunnen rekenen op een uitgesproken betrokken LHBT-werknemer.